Древний мексиканский «земной монстр» пойман в Колорадо и репатриирован

Мексиканская делегация стояла на асфальте в пятницу днем ​​возле международного аэропорта Денвера, ожидая под туманным небом вилочного погрузчика, который доставит деревянный ящик, содержимое которого археологи искали почти два десятилетия.

Внутри этого ящика — 95 дюймов в высоту и 46 дюймов в ширину, украшенного мексиканским флагом — находился 2000-фунтовый искусно вырезанный камень древней цивилизации ольмеков, предшественника майя, который процветал более 2500 лет назад недалеко от Мексиканского залива. .

По мнению археологов, ценная реликвия, известная как Памятник 9 или Земляной монстр, была тщательно изготовлена ​​между 800 и 400 годами до нашей эры из вулканической породы. Его широкий рот символизирует дверь в подземный мир.

«Это одна из вещей, которую мы искали дольше всего», — сказал Хорхе Ислас, генеральный консул Мексики в Нью-Йорке.

Власти полагают, что каменный артефакт был украден в конце 1950-х или начале 1960-х годов из центральномексиканского штата Морелос. В 1970-х годах она была выставлена ​​в знаменитом нью-йоркском Метрополитен-музее, а через некоторое время попала в руки неназванного частного коллекционера или коллекционеров в Колорадо.

Теперь каменный артефакт, стоимость которого оценивается в 12 миллионов долларов, возвращается на свою прародину после того, как власти конфисковали его в пятницу в рамках долгосрочного расследования, проводимого окружной прокуратурой Манхэттена по поводу украденных древностей ольмеков.

«Это свидетельство того, что наша нация восстанавливает наше великое наследие», — заявил на пресс-конференции Марсело Эбрард Касобон, министр иностранных дел Мексики.

Памятник 9 — это не просто старая мексиканская древность.

Ольмеки были самой ранней известной крупной мезоамериканской цивилизацией, доминировавшей в тропической низменности современных мексиканских штатов Веракрус и Табаско к югу от Мехико.

Архитектура ольмеков весьма развита, говорит Марио Кордова, археолог, сопровождавший мексиканскую делегацию в Денвер. Именно поэтому оно так ценится и желанно.

«Это была решающая цивилизация», — сказал Кейсобон.

Земное чудовище украшено изображением ягуаров, почитаемых как самое опасное животное в Центральной и Южной Америке, а также священных гор и местных растений.

Археологи не знают, сколько было похищено из археологической зоны Чалькацинго, но грабежи были значительными, сказала Кордова. Мексиканские власти полагают, что где-то в конце 1950-х или начале 1960-х годов грабители разбили «Монумент 9» на куски и переправили его в Соединенные Штаты.

По словам мексиканских властей, статуя впервые появилась в выпуске археологического журнала American Antiquity за 1968 год.

По словам представителя музея, Метрополитен выставлял эту работу с июля 1970 года по февраль 1971 года в рамках выставки «До Кортеса». Реликвия была предоставлена ​​музею в аренду Институтом искусств Мансона-Уильямса-Проктора в Ютике, штат Нью-Йорк.

Кордова и другие археологи провели последние 18 лет в поисках этого важного фрагмента мексиканской истории. Неясно, когда и как многомиллионный антиквариат попал в руки коллекционеров из Колорадо.

В пятницу власти не раскрыли личности этих людей.

«Они добились урегулирования», — сказал Ислас газете Denver Post. «Они супер известные и супербогатые люди».

Правительство Мексики обратилось в прокуратуру Манхэттена с доказательствами того, что артефакт был украден, и власти обнаружили его в этом году, сообщил Алехандро Селорио, главный юрисконсульт министерства иностранных дел Мексики.

Дуглас Коэн, представитель офиса окружного прокурора Манхэттена, заявил, что арест, произошедший в пятницу, стал частью долгосрочного расследования украденных ольмекских древностей. В офисе имеется подразделение по торговле антиквариатом, которое возглавляет некоторые из крупнейших в стране расследований преступлений в сфере искусства. В последние месяцы команда вернула украденные артефакты в Ирак, Китай и Йемен, а также в другие страны.

Правительство Мексики в последние годы уделяет приоритетное внимание усилиям по репатриации культурных ценностей, прочесывая земной шар в поисках артефактов, которые, по его мнению, были разграблены.