Хорошая ночь с крабами в Балтиморе — это грязно, и все зависит от людей за столом.

Теперь, когда лето уже наступило, пришло время поговорить о твердых крабах и балтиморской мании морепродуктов любой ценой.

Я начал наблюдать это явление еще в раннем детстве. Каждый четверг днем ​​в дверь звонили. Это был человек, известный мне только как мистер ДиБлази, который доставлял морепродукты из ресторана Steve's Lunch на рынке Кросс-стрит, принадлежащего Джонни Николу. В коричневом бумажном пакете лежала пара фунтов крабового мяса, не обязательно кускового мяса. У моей семьи был постоянный порядок.

К утру пятницы моя бабушка превратила его в пару дюжин крабовых котлеток. Она подала их вместе с остальными пятничными блюдами, жареной рыбой и креветками, приготовленными на пару.

Балтиморцы неохотно признаются в своей страсти к креветкам. Будучи человеком, который не любит морепродукты, я наблюдал, как моя семья и ее гости сначала съедали креветки, а затем заправляли их крабовыми котлетками. Скромная жареная рыба заняла далекое третье место. Жареные устрицы в холодные месяцы и тушеные устрицы также превосходят жареную рыбу.

Вечер морепродуктов дома предполагает энергичный анализ затрат/цен/источников. Где вы взяли ингредиенты? В разговоре всегда взвешивается цена. Расходы фиксируются быстро и должным образом. Это знак чести, что твои морепродукты были дороги и ты приложил все усилия, чтобы купить их, поймать или приготовить. (Задумайтесь. Кто считает цену на клюкву или индейку?)

Лето в Балтиморе требует хотя бы одного сложного приключения по сбору крабов.

Один сценарий: какой-то член семьи ускользает из дома, чтобы «достать крабов» из какого-то источника. Немного тайн морепродуктов остается желательным, и происхождение краба имеет важное значение для этой истории.

Живые крабы, предположительно только что пойманные, доставляются в деревянной корзине для персиков с закрытой крышкой, но не настолько плотно, чтобы один или два не могли ускользнуть по кухонному полу.

Из подвала появляется крабовый пароход, огромный металлический сосуд, похожий на ванну. В дни моей юности, когда кондиционера не было, обычно был август, и кухня напоминала коммерческий консервный завод, где рабочие готовили кетчуп с добавлением Old Bay. Людям нравилось жарить крабовую ночь.

Сработала тревога, что нормального ужина в этот вечер не будет. У нас будет домашний крабовый праздник. Появились соседи или двое, чтобы ничего не пропустить. Хорошая крабовая ночь зависит от людей за столом.

[Когда Уоррен Баффет купил скромный универмаг Hochschild Kohn в центре Балтимора]

Кухонный стол был завален газетами, исчезли традиционные столовые приборы. Вместо вилок были деревянные крабовые молотки и, возможно, нож. Некоторые из наиболее увлеченных сборщиков крабов привезли с собой обычные крабовые ножницы, которые одновременно служили хирургическими инструментами для ракообразных.

Хороший крабовый пир должен быть медленным и шумным. Получается беспорядок — в центре стола куча выброшенных гильз. Моя семья гордилась своей способностью уничтожить пару десятков крабов за вечер. Децибелы разговора превысили уровень грохота снарядов.

Как любопытный наблюдатель, я наблюдал, как в ту ночь те, кто никогда не прикасался к алкоголю, сделали исключение. У всех было пиво. Не чай со льдом или вода. Это была национальная богема или ничего.

Никаких гарниров не подавалось. Никакого картофельного салата или шинкованной капусты. Никаких огурцов в уксусе. О десертах даже не думайте. Существовало широко распространенное мнение, что крабы и мороженое вызывают кошмары.

Я также должен упомянуть некоторую терминологию. Никогда не существовало «крабов с твердым панцирем». Это был твердый краб или мягкий краб. Подразумевалось, что для того, чтобы быть крабом, нужен панцирь. Иногда слова «мягкий краб» сливались вместе, например, «мягкий краб».

Мягкий краб, обжаренный на сковороде, пользовался иным уважением, чем вечер сбора твердых крабов. У каждого была своя кулинарная оценка. Мягкие крабы прибыли в начале сезона. Твердые крабы, приготовленные на пару, часто привозились позже, в августе или сентябре, когда они набирают массу.

Не в настроении заниматься дома? Затем отправляйтесь в местный крабовый дом, обычно это малоизвестный ресторан морепродуктов, расположенный на уединенной проселочной дороге, огибающей ручей в той части Мэриленда, которую посещают только раз в год. Может быть, гостиница «Кантлерс Риверсайд Инн» в округе Энн-Арундел или гостиница «Шульц» на Олд-Истерн-авеню в округе Балтимор. Это все часть испытания.